Aceites esenciales puros

¿Qué son realmente los aceites esenciales?

L&S.- Son productos intensamente aromáticos que se obtienen mediante procesos químicos. Los hay puros y sintéticos. Son el resultado de la combinación de extractos muy concentrados de elementos simples de plantas o animales. Los aceites de plantas son los aceites esenciales puros obtenidos de productos químicos muy olorosos que fabrican las plantas. Flores, frutos, hojas, raíces, semillas y corteza, etc. El vegetal les da su aroma característico y sus propiedades. Por ejemplo, el aceite de espliego proviene de una flor, el de Pachulí (pat-chuli) es obtenido de la hoja de un pequeño arbusto. El aceite esencial de naranja de una fruta, etc.

Los aceites esenciales son elementos 100% naturales. Proceden de las propias plantas (los fenoles y terpenos). Estos se forman en sus partes verdes o con clorofila. Posteriormente son transportados a otros tejidos (principalmente a los brotes en flor). La función en cada caso puede ser diversa. Por ejemplo: atraer a los insectos para su polinización, repeler a los depredadores o simplemente pueden ser un producto como resultado del proceso metabólico de la planta.

Aceites esenciales de procedencia animal

En el caso de los aceites esenciales puros que tienen procedencia animal son también productos biosintetizados como por ejemplo el almizcle, la civeta, o el ámbar gris.

Hay unos 150 tipos de aceites puros diferentes extraídos de plantas tan comunes y conocidas como puede ser el perejil, o tan sofisticadas y finas como el jazmín y cada una de ellas tienen un aroma y unas virtudes curativas únicas. La extracción de los aceites esenciales debe provenir de ingredientes naturales en bruto y debe ser lo más puro posible.

Los aceites esenciales carecen de grasa y esa característica hace que no se rancien. Se evaporan con mucha facilidad, se oxidan por exposición al aire y son poco densos. No se disuelven en agua, por eso se utilizan con alcohol, grasa aceites vegetales y ceras.

¿Pueden ser sintéticos?

Sí. Los llamados «esencias» o «aceites esenciales» son sustancias similares a los aceites esenciales puros, pero provienen a partir del alquitrán de hulla. Y los ‹semi sintéticos› son hechos con aceites esenciales naturales como base. El término aclaratorio «puros», se usa más bien para diferenciar entre los naturales y los sintéticos.

Usos

El uso principal de los aceites esenciales es en la perfumería, en las terapias alternativas y en la alimentación.

• En perfumes. Cuando las esencias que lleva un perfume en su composición se mezcla con los aromas naturales de la piel, ésta se encarga de otorgarle a al mismo perfume un aroma particular y diferente en cada piel, reforzando así la nota de fondo (vea qué es la nota de fondo).
• En la alimentación. Se les está dando utilidad como conservadores para alimentos, sobre todo de los cárnicos precisamente por las propiedades insecticidas y acaricidas que poseen algunos aceites, se los produce con fines de controlar algunas plagas de manera ecológica.
• En terapias alternativas. Está la denominada aromaterapia.

Cada uno de los aceites esenciales puros tienen una identidad, aroma y características singulares y propias y cuando son mezclados unos con otros también son mezclados sus beneficios y perfil terapéutico. Por ejemplo, algunos son calmantes, otros vigorizantes o estimulantes, etc. y algunas de las fragancias actúan sobre el estado mental de las personas e incluso sobre sus emociones. El neroli y el jazmín pueden mejorar las depresiones. La mejorana actúa sobre la ansiedad nerviosa, la lavanda puede ser utilizada para las quemaduras y heridas, la menta puede aumentar la capacidad de concentración mental, etc., pero hay una característica en ellos, que se repite en la mayoría ellos y es su capacidad de mejorar problemas bacterianos. Sus propiedades antisépticas, o antiinflamatorias los hace ideales ayudando a mejorar problemas causados por infecciones comunes como resfriados y gripes.

Los aceites esenciales son muy aromáticos y no deben de confundirse con las esencias florales, como las flores de bach. Las esencias florales no tienen olor, pues el proceso de extracción es muy distinto.

Precauciones

• Hay que tomar en cuenta que la mayoría de los aceites esenciales no pueden ser aplicados en estado puro directamente sobre la piel por el hecho de que son demasiado concentrados y pueden producir quemaduras. Antes de aplicarlos es necesario diluirlos en otros aceites, conocidos como aceites bases
• Generalmente, no se deben ingerir
• Se deben mantener alejados de los ojos. Si ocurriera que salte alguna gota, se deben lavar con abundante agua
• Mantener alejados de las mujeres embarazadas y niños
• No se deben confundir los aceites esenciales puros con los aceites sintéticos. La calidad de los aceites sintéticos son muy inferiores a los puros o naturales y generalmente sobre la piel son cáusticos y alérgenos
• Deben estar protegidos de la luz en envases oscuros

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