L&S.- La diabetes es una enfermedad crónica en la que la glucosa permanece demasiado elevada en la sangre porque el organismo no produce suficiente insulina, no la utiliza correctamente o ambas cosas.
La insulina es una hormona fabricada por el páncreas. Su función es facilitar que la glucosa entre en las células y pueda utilizarse como energía. Cuando este mecanismo falla, aparece la hiperglucemia y, si se mantiene durante mucho tiempo, puede dañar vasos sanguíneos, nervios, riñones, ojos y otros tejidos.
¿Cuáles son los principales tipos de diabetes?
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Existen varios tipos, pero los más frecuentes son la tipo 1, la tipo 2 y la gestacional.
? Diabetes tipo 1: se produce por una destrucción autoinmune de las células del páncreas que fabrican insulina. Puede aparecer en niños, adolescentes o adultos y requiere tratamiento con insulina.
? Diabetes tipo 2: es la forma más frecuente. Suele existir resistencia a la insulina y, con el tiempo, una pérdida progresiva de la capacidad del páncreas para producir la cantidad necesaria. Puede aparecer a cualquier edad, aunque es más habitual en adultos.
? Diabetes gestacional: se diagnostica durante el embarazo en mujeres que no tenían previamente una diabetes conocida. Habitualmente se realiza cribado entre las semanas 24 y 28 cuando no se ha detectado antes.
Existen además otros tipos menos frecuentes relacionados con alteraciones genéticas, enfermedades del páncreas o determinados medicamentos.
¿Qué síntomas puede producir la diabetes?
Los síntomas clásicos incluyen mucha sed, necesidad de orinar con frecuencia, cansancio, visión borrosa y pérdida involuntaria de peso. En la tipo 1 pueden aparecer con bastante rapidez, mientras que la tipo 2 puede avanzar durante años con síntomas leves o incluso pasar inadvertida.
Por eso una persona puede descubrir que tiene diabetes en una analítica rutinaria sin haber notado previamente nada especial.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico puede realizarse mediante diferentes pruebas de glucosa en sangre o mediante la hemoglobina glicosilada, conocida como HbA1c.
En personas no embarazadas, entre los criterios utilizados se encuentran una glucosa en ayunas de 126 mg/dL o más, una HbA1c de 6,5 % o más o una glucosa de 200 mg/dL o más dos horas después de una sobrecarga oral de glucosa. También puede diagnosticarse con una glucosa al azar de 200 mg/dL o más cuando existen síntomas clásicos de hiperglucemia.
Salvo que exista una hiperglucemia inequívoca acompañada de síntomas, el diagnóstico suele requerir confirmar el resultado con una segunda determinación.
¿Qué ocurre antes de llegar a la diabetes tipo 2?
En muchas personas existe una etapa intermedia en la que la glucosa ya está por encima de lo considerado normal pero todavía no alcanza los criterios diagnósticos de diabetes. Es lo que llamamos prediabetes.
La explicaremos en un artículo propio porque merece distinguirse bien de la diabetes y tiene especial relación con resistencia a la insulina, obesidad abdominal, triglicéridos, hipertensión y síndrome metabólico.
¿Qué complicaciones puede producir?
Una glucosa persistentemente elevada puede dañar pequeños y grandes vasos sanguíneos. Con el tiempo aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular, ictus, daño renal, alteraciones de la retina y pérdida de visión, neuropatía y problemas en los pies.
Por eso el control de la diabetes no consiste únicamente en vigilar el azúcar. También es importante controlar la presión arterial, el colesterol y el perfil lipídico, el tabaquismo y otros factores de riesgo cardiovascular.
¿Cómo se trata la diabetes?
Esta enfermedad tiene tratamiento, aunque actualmente no exista una curación general para todos sus tipos. En la diabetes tipo 1 la insulina es imprescindible. En la tipo 2 el tratamiento puede incluir alimentación, actividad física, reducción de peso cuando sea necesaria y distintos medicamentos, incluida la insulina en algunos casos.
El objetivo no es solamente bajar una cifra de glucosa, sino reducir el riesgo de complicaciones y mantener una buena calidad de vida. Para ello también son importantes los controles periódicos de ojos, riñones, pies y sistema cardiovascular.
¿Se puede prevenir?
No conocemos actualmente una forma de prevenir la diabetes tipo 1. En cambio, una parte importante de los casos de la de tipo 2 puede prevenirse o retrasarse mediante actividad física regular, una alimentación saludable, evitar el tabaco y mantener un peso adecuado.
La prevención cobra especial importancia cuando ya existen señales de riesgo como triglicéridos elevados, hipertensión, obesidad abdominal o antecedentes familiares.
Preguntas frecuentes sobre diabetes
? ¿Diabetes significa simplemente tener azúcar alto?
La glucosa elevada es una característica fundamental, pero la diabetes es una enfermedad metabólica compleja relacionada con la producción o utilización de la insulina.
? ¿La diabetes tipo 2 siempre necesita insulina?
No. Algunas personas la controlan con cambios de hábitos y medicamentos no insulínicos, mientras que otras necesitan insulina en algún momento.
? ¿Puedo tener esta alteración sin síntomas?
Sí. Especialmente la diabetes tipo 2 puede permanecer sin síntomas claros durante bastante tiempo.
? ¿Prediabetes y diabetes son lo mismo?
No. En la prediabetes la glucosa está alterada pero todavía no alcanza los criterios diagnósticos de diabetes.
Referencias
American Diabetes Association. Standards of Care in Diabetes 2026: Diagnosis and Classification of Diabetes.
Organización Mundial de la Salud (OMS). Diabetes: síntomas, complicaciones, prevención y tratamiento.
Última revisión: Agosto de 2026
Contenido revisado con fines divulgativos. Este artículo no sustituye el diagnóstico, tratamiento ni las recomendaciones individualizadas de un profesional sanitario.
Acerca de Beatriz
Posgrado en Nutrición Humana por la Universidad Juan Carlos 1º y por el Colegio de Nutricionistas de Madrid. Experta en Nutrición aplicada a la salud por la Universidad de Almería (UAL).
Diplomada en Medicina Ortomolecular y diplomada en Nutrición deportiva por la UAL.
Redactora especializada en artículos de salud desde 2009 en diversos medios.
Diabetis
:sigh: tengo Diabetis II y me mantengo a dieta y no bajó de peso, pero no me gusta hacer ejercicio