Triglicéridos: qué son, valores normales y cuándo están altos

Los triglicéridos aparecen casi siempre en una analítica junto al colesterol. Vemos una cifra, unos mg/dL y, si están altos, una señal que nos dice que algo merece atención. Pero ¿qué son exactamente y a partir de qué cantidad deberían preocuparnos?

Los triglicéridos son un tipo de grasa que el organismo utiliza principalmente como reserva de energía. Parte procede de los alimentos y parte se forma cuando consumimos más energía de la que necesitamos en ese momento. Ese excedente puede transformarse en triglicéridos y almacenarse en el tejido adiposo para utilizarse después. Por tanto, tener triglicéridos no es malo: los necesitamos. El problema es mantener demasiados circulando en la sangre.

¿Qué valores de triglicéridos son normales?

En adultos, una referencia habitual en las analíticas es la siguiente:

? Menos de 150 mg/dL: nivel deseable.
? 150-199 mg/dL: límite alto.
? 200-499 mg/dL: valores altos.
? 500 mg/dL o más: valores muy altos.

Los rangos pueden variar ligeramente entre laboratorios y una cifra no debe interpretarse aislada del resto de la analítica y de la situación de la persona. A partir de 500 mg/dL la elevación merece especial atención porque aumenta el riesgo de pancreatitis. Los valores elevados también forman parte de la valoración del riesgo cardiovascular y metabólico.

¿Por qué suben los triglicéridos?

No existe una sola causa. Pueden aumentar cuando se consumen habitualmente más calorías de las que se gastan, especialmente con un exceso de azúcares y carbohidratos refinados. El consumo elevado de alcohol puede tener un efecto importante y también influyen el sedentarismo y el exceso de peso.

Pero no todo depende de la comida. Los triglicéridos pueden elevarse en personas con diabetes tipo 2 mal controlada, alteraciones tiroideas como el hipotiroidismo, determinadas enfermedades del hígado o del riñón, algunos trastornos hereditarios y por efecto de ciertos medicamentos.

Triglicéridos y colesterol no son lo mismo

Aunque aparecen juntos en el llamado perfil lipídico, los triglicéridos no son colesterol. Son diferentes tipos de lípidos y cumplen funciones distintas. El colesterol participa, entre otras cosas, en las membranas celulares y en la producción de determinadas moléculas; los triglicéridos funcionan principalmente como reserva energética.

Por eso una persona puede tener colesterol y triglicéridos alterados de manera diferente. Cuando revisemos una analítica, interesa observar el conjunto: triglicéridos, colesterol total, LDL, HDL, glucosa y otros factores de riesgo.

¿Qué pasa si los triglicéridos están muy altos?

Una elevación moderada no suele producir síntomas. De hecho, muchas personas descubren sus triglicéridos altos precisamente en una analítica rutinaria. El interés está en lo que esa cifra puede indicar sobre el metabolismo y el riesgo cardiovascular a medio y largo plazo.

Cuando alcanzan niveles muy elevados, especialmente a partir de 500 mg/dL, aparece además otro problema: aumenta el riesgo de pancreatitis. Por eso una cifra así no es simplemente un resultado para “vigilar el año que viene”, sino algo que debe valorar un profesional sanitario.

¿Cómo se pueden bajar los triglicéridos?

Depende de la causa, pero las medidas suelen centrarse en corregir aquello que los está elevando: reducir exceso de calorías y azúcares añadidos, limitar el alcohol, mejorar la alimentación, aumentar la actividad física y controlar adecuadamente enfermedades como la diabetes o las alteraciones tiroideas.

Caminar y mantenerse activo forma parte de esa estrategia, aunque no sustituye otras medidas cuando son necesarias. En algunas personas, especialmente con valores muy elevados o con un riesgo cardiovascular determinado, también puede ser necesario tratamiento farmacológico.

Preguntas frecuentes sobre los triglicéridos

? ¿150 de triglicéridos es mucho?
150 mg/dL marca aproximadamente el comienzo del rango considerado límite alto en adultos. Debe interpretarse junto con el resto de la analítica y los factores de riesgo.

? ¿Qué cifra de triglicéridos es preocupante?
Los valores de 200 mg/dL o más ya se consideran altos. A partir de 500 mg/dL la elevación es muy importante y aumenta especialmente el riesgo de pancreatitis.

? ¿Puedo tener triglicéridos altos sin síntomas?
Sí. Es lo habitual y por eso suelen detectarse mediante un análisis de sangre.

? ¿Triglicéridos y colesterol son lo mismo?
No. Ambos son lípidos y suelen medirse juntos, pero tienen estructuras y funciones diferentes.

Referencias

MedlinePlus. Triglicéridos: qué son, por qué suben y cómo reducirlos.

MedlinePlus. Prueba de triglicéridos y valores de referencia.

Última revisión: Agosto de 2026

Contenido revisado con fines divulgativos. Este artículo no sustituye el diagnóstico, tratamiento ni las recomendaciones individualizadas de un profesional sanitario.

Acerca de Beatriz

Posgrado en Nutrición Humana por la Universidad Juan Carlos 1º y por el Colegio de Nutricionistas de Madrid. Experta en Nutrición aplicada a la salud por la Universidad de Almería (UAL).

Diplomada en Medicina Ortomolecular y diplomada en Nutrición deportiva por la UAL.

Redactora especializada en artículos de salud desde 2009 en diversos medios.