L&S.- La queratina o keratina es una proteína estructural presente de forma natural en el cabello, las uñas y las capas externas de la piel. Su nombre aparece hoy en champús, mascarillas, acondicionadores y, sobre todo, en numerosos tratamientos profesionales destinados a suavizar o alisar el pelo.
Pero conviene aclarar algo desde el principio: un cosmético con queratina y un tratamiento de alisado con keratina no son necesariamente lo mismo. Una mascarilla puede utilizar proteínas de queratina hidrolizada para mejorar temporalmente el aspecto del cabello, mientras que determinados tratamientos profesionales modifican la forma del pelo mediante otros ingredientes químicos y calor.
Entender esta diferencia permite saber qué puede hacer realmente la queratina por el cabello y qué promesas conviene mirar con cautela.
¿Qué es la queratina o keratina?
Contenidos
La queratina es una proteína fibrosa especialmente resistente que forma parte de estructuras como el cabello y las uñas.
En el pelo constituye una parte fundamental de la fibra capilar y contribuye a sus propiedades mecánicas: resistencia, elasticidad y estructura.
La fibra que vemos fuera del cuero cabelludo está formada por células queratinizadas y ya no es un tejido vivo. Por eso, cuando el cabello se deteriora por decoloraciones, tintes, calor, radiación solar o desgaste mecánico, no puede «curarse» biológicamente como lo haría una herida en la piel.
Lo que sí podemos hacer es protegerlo y mejorar cosméticamente su superficie.
¿Para qué sirve la queratina en el cabello?
En cosmética capilar suelen utilizarse derivados de la queratina, especialmente queratina hidrolizada. Mediante hidrólisis, la proteína se fragmenta en moléculas más pequeñas que pueden incorporarse a champús, acondicionadores y mascarillas.
Estos ingredientes pueden depositarse sobre la fibra y ayudar a mejorar temporalmente algunas características del cabello dañado.
Según la formulación, pueden contribuir a:
- mejorar el tacto del cabello;
- reducir la sensación de aspereza;
- facilitar el peinado;
- disminuir temporalmente el encrespamiento;
- aportar brillo;
- formar una película protectora sobre la fibra.
Por tanto, hablar de «reparación» capilar tiene sentido desde un punto de vista cosmético, pero no significa reconstruir permanentemente el cabello desde dentro.
¿Cómo actúa la queratina en el pelo?
Los tratamientos cosméticos con proteínas hidrolizadas actúan principalmente sobre la superficie de la fibra capilar.
El cabello dañado suele presentar una cutícula más irregular, con mayor fricción entre fibras. Los acondicionadores y proteínas pueden depositarse sobre esas zonas y hacer que la superficie resulte más uniforme y suave.
Esto explica por qué después de una mascarilla o un tratamiento acondicionador el pelo puede parecer más brillante, menos áspero y más manejable.
El efecto, sin embargo, no es permanente. Se va perdiendo con los lavados y el desgaste cotidiano.
Queratina y cabello encrespado
Uno de los motivos más frecuentes para utilizar productos con queratina es intentar controlar el frizz o cabello encrespado.
Cuando la cutícula está dañada o es irregular, la humedad ambiental puede alterar con mayor facilidad la fibra y favorecer el encrespamiento.
Los productos acondicionadores, incluidos algunos con queratina hidrolizada, pueden suavizar la superficie y reducir temporalmente ese efecto. Pero su resultado dependerá mucho más de la formulación completa del producto que de que aparezca la palabra «keratina» en grande en el envase.
¿La keratina alisa el cabello?
La queratina por sí sola no convierte un cabello rizado en liso de forma permanente.
Ésta es una de las confusiones más extendidas alrededor de los llamados tratamientos de keratina.
Los procedimientos profesionales de alisado o suavizado pueden combinar proteínas, acondicionadores, sustancias capaces de modificar la fibra y temperaturas elevadas mediante secador y plancha.
Por eso conviene distinguir un tratamiento acondicionador con queratina de un verdadero tratamiento para alisar el pelo.
Alisado brasileño y tratamiento de keratina
El llamado alisado brasileño popularizó enormemente el término «tratamiento de keratina».
Sin embargo, el efecto alisador no se debe simplemente a que se añada queratina al cabello.
Algunos productos utilizados para suavizar o alisar el pelo contienen formaldehído, formalina o metilenglicol, o pueden liberar formaldehído cuando se someten a temperaturas elevadas.
La Food and Drug Administration de Estados Unidos advierte de que, cuando determinados productos se calientan durante el secado o planchado, el formaldehído puede liberarse al aire y ser inhalado tanto por la persona que recibe el tratamiento como por los profesionales del salón.
Keratina con formol y sin formol: ¿qué diferencia hay?
La búsqueda de una keratina sin formol se ha hecho muy popular precisamente por los problemas asociados a algunos tratamientos alisadores.
El formaldehído puede provocar irritación de ojos, nariz, garganta y piel, tos y problemas respiratorios. La exposición importante o repetida también plantea riesgos para la salud.
Además, que un producto se anuncie como «sin formol» no garantiza por sí solo que durante su utilización no pueda producirse exposición a formaldehído.
OSHA ha documentado productos de alisado etiquetados como «formaldehyde free» que, durante su utilización, podían contener o liberar formaldehído.
Por eso es recomendable preguntar qué producto concreto va a utilizar el centro, revisar la composición y evitar tratamientos cuya formulación no pueda conocerse con claridad.
¿Cuál es la mejor keratina para el cabello?
No existe una «mejor keratina» universal porque bajo ese nombre se venden productos con objetivos muy diferentes.
Antes de elegir conviene preguntarse qué se busca realmente:
- Suavidad y acondicionamiento: puede bastar una mascarilla o acondicionador con proteínas hidrolizadas.
- Reducir el frizz: interesa una buena fórmula acondicionadora y protectora, no únicamente la presencia de queratina.
- Alisar el cabello: estamos hablando de otro tipo de tratamiento y hay que valorar cuidadosamente su composición y seguridad.
- Cabello teñido o decolorado: interesa especialmente reducir el calor y la agresión química adicional.
Más que buscar una palabra concreta en la parte frontal del envase, conviene valorar todo el producto y el estado real del cabello.
Mascarillas con queratina
Las mascarillas para el cabello pueden combinar queratina hidrolizada con sustancias acondicionadoras, humectantes, aceites y otros ingredientes destinados a mejorar la suavidad y reducir la fricción.
También existen numerosas mascarillas naturales para el pelo, aunque en ellas el efecto acondicionador suele proceder de aceites, mantecas y otros ingredientes y no de una supuesta reconstrucción de queratina.
En cabellos dañados, una mascarilla bien formulada puede mejorar notablemente el aspecto y la facilidad de peinado, pero ningún cosmético vuelve virgen una fibra que ya ha sido decolorada, quemada o químicamente alterada.
¿Puede usarse demasiada queratina?
Aplicar más proteína no significa necesariamente obtener mejores resultados.
Algunos cabellos responden bien a productos ricos en proteínas, mientras que otros pueden quedar rígidos, ásperos o poco flexibles si se utilizan fórmulas demasiado intensas o con demasiada frecuencia.
Por eso conviene alternar el tratamiento según cómo responda el cabello y no asumir que todo pelo seco necesita grandes cantidades de queratina.
Queratina o keratina: ¿cómo se escribe?
En español se encuentra principalmente la forma queratina, mientras que «keratina» se ha popularizado enormemente en cosmética y peluquería por influencia de la grafía internacional keratin.
En la práctica, cuando hablamos de productos capilares, ambos términos suelen utilizarse para referirse a lo mismo.
No confundir queratina con creatina
Aunque sus nombres se parecen, queratina y creatina son sustancias completamente diferentes.
La queratina es una proteína estructural presente, entre otros lugares, en cabello y uñas. La creatina es una sustancia relacionada con el metabolismo energético muscular y es conocida sobre todo por su utilización como suplemento deportivo.
No son intercambiables ni tienen la misma función.
¿Merece la pena un tratamiento de keratina?
Depende de lo que se espere de él.
Si el objetivo es acondicionar el cabello, mejorar el tacto o disminuir temporalmente el encrespamiento, los productos con proteínas hidrolizadas pueden ser útiles dentro de una buena rutina capilar.
Si lo que se desea es un cabello completamente liso durante meses, ya estamos ante un tratamiento químico de alisado y no simplemente ante una aportación de queratina.
Antes de realizarlo conviene conocer exactamente qué producto se va a aplicar, qué sustancias contiene, qué temperatura requiere y qué mantenimiento posterior necesita.
La palabra «keratina» por sí sola no convierte un tratamiento en natural, reparador ni inocuo.
Fuentes y referencias
- FDA — Hair smoothing products that release formaldehyde when heated
- OSHA — Hair salons: facts about formaldehyde in hair products
- OSHA — Formaldehyde in hair smoothing products
- Journal of Cosmetic Dermatology — The cosmetic and dermatological potential of keratin hydrolysate
puedo utilisar queratina natural para el pelo de mi ninia? Tiene 7 años y un pelo precioso y quier cuidarselo mas
Vale para cualquier color de pelo? La queratina no me estropeará el color del tinte? Es que me encanta y no quisiera que se aclarara
SOY HOMBRE Y TENGO EL PELO MUY CRESPO. SI SOY HOMBRE PUEDO PONERME ESTE TRATAMIENTO DE QUERATINA NATURAL?
Me encanta esta queratina y lo mejor, es que el pelo me lo deja super sano. Me está creciendo como nunca y lo tengo brillante