L&S.- La maca roja para los huesos ha despertado interés desde hace años, especialmente por investigaciones realizadas en modelos experimentales de pérdida ósea asociada al déficit de estrógenos.
La maca roja es uno de los ecotipos de la maca peruana. Comparte con las variedades amarilla, negra y morada la mayor parte de su composición y de sus usos generales, aunque determinadas variedades pueden presentar concentraciones diferentes de algunos compuestos.
En el caso de la variedad roja, una de las líneas de investigación más interesantes es precisamente la salud ósea.
Esto no significa que cure la osteoporosis ni que pueda sustituir sus tratamientos. La mayor parte de la evidencia específica procede todavía de estudios realizados en animales.
Para conocer sus propiedades generales puedes consultar nuestro artículo sobre maca roja.
Qué ocurre con los huesos en la osteoporosis
Contenidos
El hueso no es una estructura inerte. Se encuentra en renovación continua mediante dos procesos principales: la formación de tejido nuevo y la eliminación del hueso envejecido o dañado.
Durante buena parte de la vida ambos procesos permanecen relativamente equilibrados. Con la edad y especialmente después de la menopausia, ese equilibrio puede desplazarse hacia una mayor pérdida de masa ósea.
La disminución de estrógenos es uno de los factores que acelera esta pérdida en las mujeres.
Cuando la densidad ósea disminuye pero todavía no alcanza criterios de osteoporosis hablamos de osteopenia.
La osteoporosis, por su parte, implica una reducción de la resistencia del hueso y un aumento del riesgo de fracturas.
Por qué se empezó a estudiar la maca en la salud ósea
La relación entre maca y hueso surgió dentro de las investigaciones sobre menopausia y déficit estrogénico.
En estos trabajos se utilizan con frecuencia ratas ovariectomizadas. Al retirar los ovarios disminuyen los estrógenos y se produce una pérdida ósea que permite estudiar posibles sustancias protectoras.
Es un modelo experimental útil, pero conviene recordarlo: una rata ovariectomizada no equivale a una mujer con osteoporosis.
El estudio de 2006 sobre maca y osteoporosis
En 2006, un grupo de investigadores estudió un extracto etanólico de maca en ratas ovariectomizadas.
Después de 28 semanas, la dosis más alta mostró efectos favorables sobre diferentes parámetros relacionados con la pérdida ósea, entre ellos densidad mineral, propiedades biomecánicas y características histológicas.
Los autores concluyeron que aquel extracto podía ayudar a prevenir la pérdida de hueso inducida por déficit estrogénico en ese modelo experimental.
Este trabajo fue importante porque abrió una línea de investigación sobre maca y osteoporosis, pero no comparó específicamente maca roja frente a otros colores.
Qué se descubrió al comparar maca roja, negra y amarilla
Posteriormente, investigadores de la Universidad Peruana Cayetano Heredia estudiaron diferentes variedades de maca en un modelo similar.
En el estudio participaron 36 ratas distribuidas en varios grupos y tratadas con:
- estradiol;
- maca amarilla;
- maca negra;
- maca roja;
- o placebo.
La ovariectomía produjo alteraciones en el fémur y en la arquitectura trabecular de las vértebras lumbares.
El estradiol y las variedades roja y negra redujeron parte de esos cambios.
En el análisis histológico también se observó una recuperación del área de hueso trabecular en las ratas tratadas con estradiol, maca roja y maca negra.
Un resultado especialmente interesante
El estradiol aumentó el peso uterino de los animales ovariectomizados.
En cambio, ni la variedad roja ni la negra produjeron ese aumento en aquel experimento.
Por eso los autores concluyeron que ambas variedades mostraban un efecto protector sobre la arquitectura ósea sin evidenciar un efecto estrogénico sobre el peso del útero.
Este resultado es interesante desde el punto de vista científico, pero no permite afirmar que la maca tenga la misma eficacia ni el mismo perfil de seguridad que un tratamiento hormonal en mujeres.
¿La maca roja regenera el hueso?
En el artículo antiguo de Línea y Salud se hablaba de “regeneración ósea”. Hoy conviene precisar mucho mejor esa expresión.
En animales se han observado mejoras en determinados parámetros estructurales del hueso y en el área trabecular después de administrar algunos preparados de maca.
Eso puede describirse como un efecto protector o favorable sobre la estructura ósea experimental.
No significa que esté demostrado que la maca roja regenere huesos dañados en personas ni que revierta una osteoporosis establecida.
Maca roja, hormonas y menopausia
Una parte del interés por la maca en los huesos procede de su relación con la menopausia.
Existen pequeños ensayos clínicos realizados con preparados de maca en mujeres posmenopáusicas que han estudiado síntomas, hormonas y algunos marcadores relacionados con el metabolismo óseo.
Uno de estos estudios, realizado con maca gelatinizada y 34 mujeres, observó cambios hormonales y en determinados marcadores óseos. Sin embargo, fue un trabajo pequeño y no estudió específicamente maca roja ni demostró reducción de fracturas o recuperación de densidad mineral ósea. :contentReference[oaicite:1]{index=1}
Por eso todavía no podemos trasladar los resultados experimentales sobre la variedad roja directamente a mujeres con osteopenia u osteoporosis.
¿La maca roja tiene mucho calcio?
La maca aporta minerales, entre ellos calcio, pero sería incorrecto explicar sus posibles efectos sobre el hueso únicamente por su contenido mineral.
Las cantidades que se consumen habitualmente como polvo o suplemento son relativamente pequeñas comparadas con las cantidades de alimentos que constituyen las principales fuentes dietéticas de calcio.
Además, los estudios experimentales sobre hueso utilizan extractos y mecanismos que probablemente implican algo más complejo que un simple aporte de calcio.
Por tanto, la maca roja no debe considerarse un sustituto de las fuentes adecuadas de calcio.
Maca roja y osteopenia
La osteopenia es una situación de pérdida de densidad mineral ósea menos avanzada que la osteoporosis.
No existen ensayos clínicos suficientes que demuestren que la maca roja revierta una osteopenia.
Sin embargo, la investigación experimental sobre pérdida ósea por déficit hormonal explica por qué esta variedad continúa siendo estudiada en este ámbito.
¿Puede tomarse junto al tratamiento de la osteoporosis?
Una persona con osteoporosis no debería retirar ni modificar su tratamiento para sustituirlo por maca.
El manejo de la enfermedad puede incluir, según cada caso:
- ejercicio de fuerza y carga;
- calcio suficiente en la dieta;
- vitamina D cuando sea necesaria;
- prevención de caídas;
- y medicamentos destinados a reducir el riesgo de fractura cuando estén indicados.
La maca puede formar parte de la alimentación o utilizarse como complemento, pero su papel debe considerarse diferente al de un tratamiento médico con eficacia demostrada para prevenir fracturas.
¿Maca roja o negra para los huesos?
Aunque la variedad roja suele ser la más asociada comercialmente a la salud ósea, el estudio comparativo de Cayetano Heredia encontró efectos protectores tanto con maca roja como con maca negra.
Por tanto, no sería correcto decir que únicamente la roja puede tener interés para el hueso.
Las diferentes variedades son ecotipos de la misma maca y comparten una base común, aunque existan diferencias en sus perfiles fitoquímicos y en los efectos encontrados en determinados experimentos.
¿Cómo tomar maca roja?
Puede encontrarse en polvo, cápsulas, extractos y preparaciones gelatinizadas.
No existe actualmente una dosis de maca roja validada clínicamente para prevenir o tratar la osteoporosis.
Las cantidades empleadas en estudios con animales tampoco deben convertirse directamente en dosis humanas.
Si causa hinchazón, gases o digestiones pesadas, una presentación gelatinizada puede resultar más fácil de tolerar porque parte del almidón ha sido modificado durante el procesado.
Preguntas frecuentes
¿La maca roja es buena para los huesos?
Existen estudios experimentales que han encontrado efectos protectores sobre la arquitectura ósea, especialmente en modelos animales de déficit estrogénico.
¿La maca roja sirve para la osteoporosis?
No está demostrado que trate la osteoporosis en personas. La evidencia específica sobre hueso procede fundamentalmente de estudios en animales.
¿Puede prevenir la osteoporosis?
No existen ensayos clínicos suficientes que demuestren que su consumo prevenga la osteoporosis o las fracturas.
¿Sirve para la osteopenia?
Tampoco existe evidencia clínica suficiente para afirmar que revierta la osteopenia, aunque su efecto sobre el metabolismo óseo continúa siendo objeto de investigación.
¿La maca roja aumenta los estrógenos?
No se puede afirmar de forma general. Algunos estudios con maca han observado cambios hormonales, pero los efectos dependen del preparado y la investigación específica sobre maca roja en mujeres sigue siendo limitada.
¿Tiene más calcio que otras macas?
Las variedades pueden presentar diferencias en su composición mineral, pero la evidencia sobre hueso no puede explicarse simplemente por una mayor cantidad de calcio.
¿Cuál es mejor para los huesos, roja o negra?
En uno de los principales estudios comparativos ambas mostraron protección sobre la arquitectura ósea en ratas ovariectomizadas.
Qué podemos decir hoy sobre maca roja y huesos
La tradición y la investigación experimental han convertido a la maca roja en una de las variedades más relacionadas con la salud ósea.
Los resultados en animales son interesantes: existen estudios que muestran protección frente a algunos cambios provocados por el déficit de estrógenos y mejoras en la arquitectura trabecular.
Pero el paso decisivo todavía falta: ensayos clínicos suficientemente grandes y bien diseñados en mujeres que demuestren efectos sobre densidad mineral ósea y, sobre todo, sobre riesgo de fracturas.
Mientras no dispongamos de esa evidencia, la maca roja puede considerarse un alimento o complemento de interés nutricional y científico, pero no un tratamiento demostrado para la osteoporosis.
Referencias
- Zhang Y, et al. Effect of ethanol extract of Lepidium meyenii Walp. on osteoporosis in ovariectomized rat.
- Gonzales C, et al. Effects of different varieties of Maca on bone structure in ovariectomized rats.
- Leiva-Revilla J, et al. Effect of red maca on IFN-? levels in ovariectomized rats.
- Meissner HO, et al. Clinical responses of early-postmenopausal women to pre-gelatinized organic maca.
Importante: La osteoporosis es una enfermedad que aumenta el riesgo de fracturas. La maca no debe utilizarse para sustituir una evaluación médica ni un tratamiento indicado.
Beatriz es directora de contenido de Línea y Salud. Desde hace años trabaja en divulgación sobre salud, nutrición y bienestar con un enfoque claro, práctico y pensado para lectores no especializados.
Hola. Tenia terrible dolor en mis rodillas y consumo maca roja y negra con fruta (batido sin azucar) y me va genial. Les recomiendo su consumo es su presentacion natural. Saludos.
Gracias por el artículo, es muy interesante y confirma científicamente mucha información que manejan los pueblos andinos del Perú desde tiempos antiguos.
Por favor quiero saber donde se puede adquirir (En Lima -Perú) ese sachet de 3gr como dosis diaria para regenerar los huesos para un grado alto de osteoporosis. Muchas gracias.
hola,yo tengo mucha osteoporosis ,pero no hay estudios científicos que avalen que la maca roja regenera el hueso,solo se han hecho con los ratones,creo que habría que investigar más.
Me parece que mientras espera a que a alguien le interese hacer investigaciones se perderá el consumir un alimento muy completo. Un súper alimento cargado de acciones beneficiosas para el cuerpo. El mejor estudio es comprobar su acción. Es un tubérculo repleto de micro y macro nutrientes.
La maca ha sido para mí una tabla de salvación. No quería empezar a utilizar parches de hormonas, pero tenía terribles síntomas con la premenopausia. Tanto así que ya no reconocía mi propio caracter con tanto cambio de humor, aparte de los sudores nocturnos, los calores que me daban a cada rato, dolores de cabeza, etc. La maca no se conocía todavía en España y la empecé a comprar a través de tiendas online y llevo 6 años tomándola. Tengo los huesos sanos, mucha energía y los síntomas de la menopausia desaparecieron a las pocas semanas de empezar a tomarla.… Read more »