Ácido clorogénico

¿Qué es el ácido clorogénico?

El ácido clorogénico es un compuesto polifenólico muy presente en las plantas superiores.

El ácido clorogénico responde al estrés medioambiental. Cuando un fruto o una hoja son rozados, el ácido clorogénico es el que repara esos desgarros o cortes. Generalmente la cantidad presente de este ácido en las plantas es muy pequeña como para que resulte en un evidente efecto en el ser humano cuándo lo ingiere en la dieta. Sin embargo, el ácido clorogénico ocasionalmente se concentra en mayores proporciones en algunos frutos y semillas; y en estos casos sí puede haber una experiencia de efectos fisiológicos. Esto es precisamente lo que ocurre por ejemplo en el café sin tostar o café verde, también conocido como Green Coffee. Llega a contener entre un 6% y un 7% de ácido clorogénico.

Una vez tostado el grano, su estado fitoquímico se transforma y el ácido clorogénico cambia su estructura molecular.Pasa a convertirse en  ácido caféico y ácido quínico.

Entre las plantas más usadas por la medicina oriental con un mayor contenido en ácido clorogénico está la Lonicera caerulea o madreselva azúl, con un contenido en ácido clorogénico de un 25%. Otros frutos con concentraciones importantes son los frutos del Cratataegus monogyna, también conocido como majuelo, espino albar, o espino blanco; las hojas de artemisa y el Epimedium. Además, tenemos otras plantas muy conocidas en occidente. Una de ellas es la alcachofa (una fuente muy importante de ácido clorogénico). La alcachofa contienen hasta un 15% de este principio activo.

Ácido clorogénico – Propiedades

Al ácido clorogénico se le han atribuido muchas propiedades terapéuticas. Algunas han podido ser evidenciadas en estudios clínicos. Por ejemplo, en la diabetes tipo II el café verde ha demostrado sus virtudes.

Administrando 1 gr de este ácido a 15 voluntarios obesos 30 minutos antes de un test estándar de tolerancia a la glucosa (ingesta de 75 gr de glucosa en un vaso de agua); en comparación con el placebo, el ácido clorogénico produjo una reducción significativa de los niveles de glucosa y de insulina en las primeras muestras de sangre. No se redujo la biodisponibilidad de la glucosa, ni bajó la curva de la insulina.

Resultados del estudio

Los autores del estudio interpretan estos resultados sugiriendo que el ácido clorogénico puede tener varios efectos sobre el metabolismo de la glucosa: «in vitro».

El ácido clorogénico inhibe la a-glucosidasa y la glucosa-6-fosfatasa. Esto produciría un retraso en la absorción intestinal de la glucosa. También y como resultado del estudio, se llegó a la conclusión de que este efecto podría explicar igualmente la reducción de la glucemia postprandial al producir un aumento de la secreción del péptido análogo al glucagón; con la correspondiente disminución de la secreción de insulina. Pero, adicionalmente, la inhibición de la glucosa-6-fosfatasa puede reducir la producción hepática de la glucosa, contribuyendo a la reducción de las concentraciones en ayunas de insulina después de la administración del ácido clorogénico.

Otra de las características del ácido clorogénico es que éste posee propiedades antioxidantes y anti-inflamatorias.

REFERENCIAS

• van Dijk AE, Olthof MR, Meeuse JC, Seebus E, Heine RJ, van Dam RM. Acute effects of decaffeinated coffee and the major coffee components chlorogenic acid and trigonelline on glucose tolerance. Diabetes Care . 2009 Jun;32(6):1023-5.
• Leitzmann MF, et al., Coffee intake is associated with lower risk of symptomatic gallstone disease in women , Gastroenterology 2002; 123(6): 1823-1830