Árnica

L&S.- Se trata de una planta que pertenece a un género que contiene alrededor de 30 especies de plantas herbáceas perennes prtenecientes a la familia de las asteráceas. El nombre del género Árnica proviene del latín y significa «piel de cordero» («arna» = cordero); refiriéndose a la particular textura hirsuta de sus hojas. Son hojas suaves y peludas.

El árnica y sus características

Como ya hemos dicho, las plantas tienen hojas velludas y opuestas con formas muy variadas. Cuándo se pulverizan, son esturnotorias. Sus tallos desarrollan flores de color amarillo o naranja muy vistosas y levemente aromáticas. Generalmente crece en zonas templadas de montaña. Las Árnica no tolera los suelos calizos, por lo cual es inexistente en muchas partes de España, Italia y Grecia.

Sus especies están protegidas en muchos países europeos por su escasez. Lo cual es debido a sus altos requerimientos ecológicos. Además, por ser una especie en vías de extinción a causa de la recolección furtiva para su comercialización.

Árnica – Propiedades

Sobre todo la variedad Árnica Montana; que la que más se utiliza en medicina natural, es una planta con propiedades analgésicas y antiinflamatorias; con un alto poder rubefaciente. Es decir, reactiva la circulación sanguínea en las área en que se aplica.

Sus compuestos no pueden ser ingeridos debido a su toxicidad; salvo en concentraciones ínfimas, como es en el caso de la homeopatía; técnica terapéutica que utiliza ampliamente extractos de esta planta como ingrediente. Se usa mucho en forma de aceite para uso tópico.

Hay varias especies de esta  planta; como Árnica Montana y Árnica chamissonis, que contienen helenalina; una lactona que es un ingrediente esencial en preparados antiinflamatorios utilizados su mayoría contra las contusiones y magulladuras.

Su uso medicinal para estimular el sistema nervioso y el cerebro, no se ha fundamentado científicamente; pero sí el uso como antiinflamatorio y activador de la circulación de los vasos periféricos. En medios rurales se aplica directamente sobre golpes torceduras y hematomas una mezcla hecha con flores procesadas mediante maceración en aceite de oliva.

Dada la toxicidad de la flor del Árnica, la recolección se lleva a cabo después de la floración, pues conviene conservar sólo las hojas.

La variedad Árnica montana se ha utilizado medicinalmente durante siglos; no obstante, no existen estudios científicos que demuestren su eficacia médica, pues no se han hecho.

Las raíces contienen derivados del timol; utilizado como fungicida y conservante. Actualmente se utiliza en la elaboración y preparación de linimentos y pomadas para torceduras, esguinces y contusiones. Los derivados del timol concentrados en las raíces de las plantas han sido probados clínicamente como vasodilatadores altamente efectivos de los capilares sanguíneos subcutáneos.

Uso externo:

El Árnica Montana tiene propiedades rubefacientes, antiinflamatorias y analgésicas que son aprovechadas con las siguientes finalidades:

• Golpes o contusiones, pues su uso previene la aparición de hematomas, chichones y disminuye el dolor.
• Para uso capilar ya que el aceite reactiva la circulación y ayuda en procesos de caída del cabello.
• Congelaciones. Si se han producido ampollas (no abiertas), la crema de árnica es antiinflamatoria y antibacteriana y reduce la sensación de dolor.
• Desgarros o distensiones y dolores musculares.
• Piernas cansadas y piernas varicosas
• Moretones en los ojos.
• Esguinces y luxaciones.
• Artritis reumatoide.
• Estrías del embarazo.
• Ulceras no abiertas, eccemas de le piel y acné.
• Elaboración de champús naturales.
• En enjuagues bucales para curar las llagas en la boca, problemas periodontales, etc.
• Mediante gargarismos para eliminar bacterias que afectan a la zona bucofaríngea
• Lavados de la zona genital en caso de picor vaginal.

Uso interno:

• En homeopatía se utiliza para combatir la epilepsia y para el mareo en viajes marinos.
• En medicina interna para aumentar el caudal de sangre por las arterias coronarias después de que alguna persona haya sufrido una angina de pecho (bajo observación médica).

Otros usos:

Al Árnica Montana se le llama también «Tabaco de montaña»; y se debe al hecho que los montañeses fumaban sus hojas secas para tratar problemas respiratorios; especialmente la bronquitis y la tos. Aunque este uso muchas veces irritaba sus mucosas.

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