Árnica

El árnica y sus características

L&S.- Se trata de una planta de un género compuesto de unas 30 especies. Es una planta herbácea perenne pertenecientes a la familia de las asteráceas. El nombre del género Árnica proviene del latín y significa «piel de cordero» («arna» = cordero); esto es en referencia a la particular textura hirsuta de sus hojas. Las plantas de hecho, tienen hojas velludas y opuestas con formas muy variadas. Cuándo se pulverizan son esturnotorias. Sus tallos desarrollan flores de color amarillo o naranja muy vistosas y levemente aromáticas. Generalmente crece en zonas templadas de montaña. Las Árnica no toleran los suelos calizos, por lo cual es inexistente en muchas partes de España, Italia y Grecia.

Están protegidas en muchos países europeos por su escasez. Se tiene para con la planta altos requerimientos ecológicos. Además es una especie en vías de extinción a causa de la recolección furtiva para su comercialización.

Árnica – Propiedades

Hay varias especies de esta  planta. Por ejemplo la Árnica Montana y la Árnica chamissonis. Contienen helenalina;, una lactona que se utiliza como ingrediente esencial en preparados antiinflamatorios. Son muy efectivos contra las contusiones y las magulladuras. La variedad más utilizada con este fin es la Árnica Montana. Muy valorada en medicina natural. Sobre todo por ser analgésicas y antiinflamatoria, con un alto poder rubefaciente. Es decir, reactiva la circulación sanguínea en las área en las que se aplica. 

Una planta tóxica

Algo a tener en cuenta, es que sus compuestos no pueden ser ingeridos. Por eso se encuentra con facilidad y se utiliza ampliamente como aceite para uso tópico. Contiene compuestos tóxicos que producen serios problemas digestivos.

Su uso medicinal para estimular el sistema nervioso y el cerebro no se han fundamentado científicamente; pero sí el uso como antiinflamatorio y activador de la circulación de los vasos periféricos. En medios rurales se aplica directamente sobre golpes torceduras y hematomas mediante una mezcla hecha con las flores procesadas mediante maceración en aceite de oliva.

Dada la toxicidad de la flor del Árnica, la recolección se lleva a cabo después de la floración, pues conviene conservar sólo las hojas.

Las raíces contienen derivados del timol, un elemento utilizado como fungicida y conservante. Actualmente se usa en la elaboración y preparación de linimentos y pomadas para torceduras, esguinces y contusiones. Los derivados del timol concentrados en las raíces de las plantas han sido probados clínicamente como vasodilatadores altamente efectivos de los capilares sanguíneos subcutáneos.

Uso externo:

El Árnica Montana tiene propiedades rubefacientes, antiinflamatorias y analgésicas que son aprovechadas con las siguientes finalidades:

• En golpes o contusiones, pues su uso previene la aparición de hematomas, chichones y disminuye el dolor.
• Para uso capilar ya que el aceite reactiva la circulación y ayuda en procesos de caída del cabello.
• Congelaciones. Si se han producido ampollas (no abiertas), la crema de árnica es antiinflamatoria y antibacteriana y reduce la sensación de dolor.
• Desgarros o distensiones y dolores musculares.
• Piernas cansadas y piernas varicosas.
• Moretones en los ojos.
• Esguinces y luxaciones.
• Artritis reumatoide.
• Estrías del embarazo.
• Ulceras no abiertas, eccemas de le piel y acné.
• Elaboración de champús naturales.
• En enjuagues bucales para curar las llagas en la boca, problemas periodontales, etc.
• Mediante gargarismos para eliminar bacterias que afectan a la zona bucofaríngea.
• Lavados de la zona genital en caso de picor vaginal.

Uso interno:

• En homeopatía se utiliza para combatir la epilepsia y para el mareo en viajes marinos.
• En medicina interna para aumentar el caudal de sangre por las arterias coronarias después de que alguna persona haya sufrido una angina de pecho (bajo observación médica).

Otros usos:

Al Árnica Montana se le llama también «Tabaco de montaña»; y se debe al hecho que los montañeses fumaban sus hojas secas para tratar problemas respiratorios; especialmente la bronquitis y la tos. Aunque este uso muchas veces irritaba sus mucosas.

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Actualizado enero, 2020 por Beatriz Puente