La tos ferina o tosferina - Una vacuna importante en bebés

Vacuna DTaP incluye la tos ferina (tosferina)

L&S.- Los médicos han luchado contra el contagio de la tos ferina durante al menos 500 años, hasta que en 1906 se identificó a través de un microscopio al patógeno que la originaba. Se trataba de la bacteria Bordetella pertussis. Ese fue el inicio para hallar una vacuna.

Antes de que se descubriera la vacuna contra la también denominada «tos convulsiva», tan sólo en Estados Unidos dicha bacteria infectaba a más de 200.000 personas al año, pero entre 1940 y 1945 se vacunó a toda la población, inoculándoles bacterias no funcionales de enfermedad, convirtiéndose su vacunación en rutinaria. Desde entonces, el panorama mejoró sensiblemente, hasta llegar a entre 10.000 y 40.000 infectados por tos ferina al año, de los cuales, mueren muy pocos.

Son cifras de Estados Unidos, pero se parecen a las cifras de infectados con la bacteria en el mundo desarrollado. No es así en todas partes. La tos ferina o tosferina sigue siendo particularmente mortal en las áreas más pobres del mundo en las que hay menor número de vacunaciones y más limitado el acceso a hospitales y a la atención médica.

Reaparición de la tos ferina

Según la Asociación Española de Pediatría (AEP), en los últimos años ha resurgido una emergencia respecto a la tos ferina o tosferina en países en que la población está al día con el calendario de vacunación, sobre todo en bebés menores de seis meses, aunque también en niños pequeños y en el resto de la población. El motivo, puede ser una falta de vacunación o bien porque ha podido disminuir su inmunidad al haber pasado mucho tiempo desde la vacuna o incluso porque el sistema inmune se haya debilitado ante situaciones extremas.

Lo cierto es que debido a las últimas noticias de infección por esta bacteria en lactantes, la AEP hace una recomendación a la población de vacunarse a cualquier persona del entorno cercano del infectado. También, aconseja vacunarse contra la tos ferina a las embarazadas a partir de la semana 27 de gestación para pasar al feto los anticuerpos a través de la placenta. Dicha vacuna no es negativa para la lactancia, puesto que se trata de una bacteria desactivada y no funcional, útil solamente para que el cuerpo reacciones creando anticuerpos de la misma.

Vacuna de la tos ferina (tosferina)

Realmente es una vacuna que cubre otras enfermedades en una misma inoculación: difteria (enfermedad que también vuelve a ser una zote), el tétanos y la tos ferina (DTaP). Es una vacuna con un calendario definido. Se vacuna a los bebés y posteriormente se aplican vacunas de recuerdo, porque como hemos mencionado, los anticuerpos pueden reducirse con el tiempo. En total, los niños deben recibir 5 dosis de la vacuna DTaP, una dosis en cada una de las siguientes edades: 2 meses, 4 meses, 6 meses, 15 a 18 meses, 4 a 6 años.

Vacuna DTaP (incluye la vacuna contra la tos ferina)

Las letras “D” se refieren a la difteria. La “T” al tétanos y la “aP” es la tos ferina acelular. Acelular significa que esa vacuna se ha realizado con partes inactivas de la célula de bacteria que la produce y no con toda la célula bacteriana, por eso es incapaz de reproducirse como enfermedad, pero sí que le da pistas al sistema inmune para producir anticuerpos de su presencia.

La vacuna de la tos ferina crea muy pocos efectos secundarios, sin embargo es muy efectiva para mantener a raya a la enfermedad.

Un sistema inmune bien cuidado puede ser clave en parar enfecciones, o incluso, una vez adquiridas, los síntomas serán más débiles. La uña de gato eleva en un 50% las defensas del cuerpo.