El Aloe Vera – Una planta valiosa

Aloe Vera o Sábila Barbadensis

L&S.- Sobre la planta del Aloe Vera o Aloe Barbadensis Miller y sus virtudes se pueden escribir páginas y páginas. Pero ya está tan arraigada en el uso popular, que muchas de sus virtudes ni siquiera se necesitan describir. Es el saber popular el que hace que se transmita de generación en generación. La gente conoce bien esta joya de la naturaleza y sus propiedades medicinales y en cosmética.

Cuando hay una quemadura o una llaga, la mayoría de nosotros vamos a la maceta. Cortamos un trozo de hoja o penca de Aloe vera, la pelamos y aplicamos directamente. Podemos ver sus enormes beneficios en muy poco rato.

Vamos a conocer un poco lo que rodea a esta planta

¿Qué sabemos de la planta?

Pertenece a la familia de las Liliáceas. Se conoce también con el nombre de Sábila, Zábila, Sávila, Zábira, Atzavara, Azabara, Aloe de Barbados o Barbadensis, Aloe Curazao, Acíbar (acíbar es el nombre del zumo ligero y amarillo que sale cuando se corta), etc…

El aloe vera es una planta que se origina al norte y este de África y la península Arábiga. Pero su cultivo se ha llevado a las Islas Canarias, Islas Madeira, a México y otros lugares del Caribe.

Se identifica rápidamente, porque posee hojas muy carnosas. Están dispuestas en forma de roseta de color verde azulado o grisáceo. Puede superar 60 cm de altura. Cuando es planta joven suele tener motas blancas. Estas van desapareciendo a medida que la planta se hace adulta. Eso a veces hace que un aloe vera parezca de otra variedad.

Hay más tipos de aloe

Hay más de 300 tipos diferentes de Aloe reconocidos como tales. De ellos sólo tres o cuatro cuentan con propiedades curativas o medicinales importantes. La más popular por sus componentes ricos en minerales, aminoácidos y enzimas, es la del tipo Vera, pero también la Barbadensis o aloe barbadensis.

Es importante distinguir bien los di sferentes tipos de Aloe ya que la gran mayoría sólo son plantas ornamentales. La del tipo aloe vera es una variedad que aunque tiene indiscutibles propiedades medicinales, también se cultiva para uso cosmético. Además de su uso como planta decorativa. 

Hay otros tipos de aloe, tales como el aloe macrolada de Madagascar. También el Aloe arborescens. Al parecer tiene enormes virtudes y se cultiva para uso medicinal, además de como planta decorativa. O el Aloe ferox, que se consume como laxante natural.

Su nombre

El nombre «Aloe» viene del árabe «Alloeh» que traducido significa «la sustancia amarga brillante». La palabra «vera» proviene del latín y se trauce como «verdadera». En tiempos remotos la variedad Aloe Barbadensis Miller o aloe vera era considerada como una de las plantas medicinales más eficaces. Es de uso medicinal desde hace tanto tiempo, que hay muchos registros de su aplicación farmacéutica. Encontramos uno que data de 2.100 a.C. Se trata de una tablilla sumeria de arcilla. También la Biblia hace referencia al Aloe como un producto muy valorado. También existen dibujos de la planta del Aloe vera en las paredes de templos del antiguo Egipto que datan del año 4.000 a.C.

Usos

El Aloe Vera es muy cultivado por sus componentes medicinales y de belleza. Muy valorado para curar quemaduras. También para aplicar en cortes y heridas, rozaduras, picaduras de insectos, llagas, dolores musculares o reumáticos, digestivos, antialérgicos, etc.

El Aloe Vera y sus principios activos

• Aloemodina: regula el funcionamiento de la mucosa intestinal. 
• Aloeoleína: mejora úlceras duodenales y estomacales. También disminuye la acidez.
• Aloetina: neutraliza el efecto de las toxinas microbianas.
• Aloina: alivia el estreñimiento.
• Aminoácidos: interviene en la formación de proteínas.
• Carricina: refuerza el sistema inmune y ayudaría a las defensas.
• Creatinina: resulta fundamental en las reacciones de almacenaje y transmisión de la energía.
• Emolina, emodina, barbaloina: generan ácido salicílico. Contiene un efecto analgésico y antifebril.
• Fosfato de manosa: agente de crecimiento de los tejidos con efecto cicatrizante.
• Minerales: calcio, magnesio, fósforo, potasio, zinc, cobre.
• Mucílago: actividad emoliente sobre la piel.
• Saponinas: antiséptico.
• Fitosteroles: de acción antiinflamatoria.
• Mucopolisacáridos: responsables de la hidratación celular.
• Hormonas vegetales: estimulan el crecimiento celular y la cicatrización.
• Enzimas: intervienen en la estimulación de las defensas del organismo.

Quién tiene un Aloe en su casa, tiene un tesoro.

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Actualizado febrero, 2020 por Beatriz Puente