Anemia falciforme

L&S.- Se denomina  anemia a una patología de la sangre que se caracteriza porque la cantidad de glóbulos rojos (o de hemoglobina) que hay en la sangre son insuficientes para hacer el trabajo de ser portadores de oxígeno a los tejidos. Quienes padecen anemia, generalmente se sienten cansados, sin apetito, con alguna décima de fiebre, etc. Existen varios tipos de anemia: la más común es por falta de hierro o anemia ferropénica, pero también hay otras menos comunes y con otros orígenes, como la anemia falciforme, que es una anomalía heredada.

Tipos diferenciados de anemia:

• Anemia por deficiencia de B12
• Anemia por deficiencia de folato
• Anemia ferropénica
• Anemia por enfermedad crónica
• Anemia hemolítica
• Anemia aplásica idiopática
• Anemia megaloblástica
• Anemia perniciosa
• Anemia drepanocítica, o anemia falciforme
• Talasemia

Anemia Falciforme

En el caso de la anemia de células falciformes (también conocida como anemia drepanocítica, drepanocitosis, o “falcemia”) es una anemia de origen hereditario y que, aunque se da en todas las razas,  afecta sobre todo, a personas que entre sus antepasados tienen ascendencia de raza negra.

Se puede ser portador del gen (herencia) o tener la anemia. Esto último se da cuando una persona hereda dos genes anómalos (uno de cada uno de los padres portadores). Esta herencia determinará la forma de sus glóbulos rojos. Estos no tendrán forma de disco, ni serán flexibles; sino rígidos y curvos, adoptando forma de media luna o de la herramienta de labrar llamada hoz, de la cual recibe su nombre la enfermedad (falciforme = “con forma de hoz”).

La anemia falciforme conlleva síntomas como dolor en las extremidades.

¿Por qué se produce la anemia falciforme?

La forma de los glóbulos rojos normales, como ya hemos dicho, son blandos y flexibles y su forma es redonda, como un disco o rosquilla, con un centro cóncavo que les permite todavía, más movilidad. Eso hace que viajen inclusive a través de los estrechos capilares.  Cuándo existe una anemia falciforme, la hemoglobina deformada (HbS) tiende a amontonarse y los glóbulos rojos se tornan en células pegajosas, rígidas y más frágiles, adoptando esa típica forma en hoz y en vez de desplazarse con facilidad, pueden obstruir vasos sanguíneos e impedir que se transporte el oxígeno a los tejidos. Además, otro factor que hace que porten menos oxígeno, es que los glóbulos deformes tienen un menor tiempo de vida que los normales, los cuales duran alrededor de 120 días. Al ser más frágiles, los falciformes  acaban descomponiéndose a los 10, o 20 días. Este es precisamente el factor que provoca la enfermedad llamada “anemia falciforme”.

Anemia falciforme – Posibles riesgos

Añadidos a los problemas propios de la anemia, las personas que padecen la anemia falciforme, pueden tener comprometido el sistema circulatorio y sufrir problemas vasculares serios, de hecho, es común que padezcan de síndrome torácico agudo provocado por la inflamación del tejido pulmonar simplemente porque los glóbulos rojos quedan atrapados en el tejido pulmonar. También suelen tener un sistema inmunitario deprimido con riesgo de  padecer más infecciones que una persona sana.

La anemia falciforme no es una enfermedad contagiosa. Es herencia causada por dos genes de la drepanocitosis presente en ambos padres portadores. Si  un niño hereda el rasgo drepanocítico solamente de parte de uno de sus padres no desarrollará la anemia falciforme, pero será portador de dicho rasgo el cual lo puede transmitir a su descendencia. En este caso, puede que ni siquiera sepa que es portador, por eso se recomienda a hijos de afectados  por la anemia falciforme, que pidan que se les haga una prueba a fin de determinar si pasaran ese rasgo a su prole.

La presencia del gen de células falciformes y otro normal se denomina rasgo drepanocítico. Aproximadamente 1 de cada 12 personas de raza negra es portadora del rasgo drepanocítico.

Anemia falciforme – Otros nombres

Otros nombres: Anemia causada por drepanocitos, Anemia drepanocítica, Enfermedad de células falciformes, Enfermedad de la hemoglobina SS (Hb SS).

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