Maniobra de Heimlich – Obstrucción de las vías aéreas

¿Qué es la Maniobra de «Heimlich»?

L&S.- No todos hemos oído hablar de la Maniobra de Heimlich. Es la principal ayuda que se presta ante la urgente situación de atragantamiento por obstrucción de las vías aéreas. Un objeto le atraganta y no deja pasar aire por las vías respiratorias hacia los pulmones. Esta situación de urgencia (atragantamiento) se sucede con cierta frecuencia en los niños pequeños; ya que se llevan objetos a la boca o comen riendo o llorando. La obstrucción se produce debido a una aspiración brusca (risa, llanto, susto…), de la comida o el cuerpo extraño que en ese momento esté en la boca. También puede suceder en personas mayores por mal funcionamiento de la epiglotis.

Obstrucción de las vías aéreas – Síntomas

• Dificultad respiratoria.
• Tos.
• Agitación.
• El afectado con atragantamiento se suele llevar las manos a la garganta.
• Pérdida de conocimiento. Puede llegar a ocasionar coma e incluso la muerte.

Maniobra de Heimlich o desobstrucción de la vía aérea

Hay que tratar de desobstruir la vía aérea lo más rápido posible. Se debe facilitar la salida al exterior del cuerpo extraño. Los mecanismos de actuación varían en función de si la obstrucción es completa o incompleta.

• Obstrucción de las vías aéreas incompleta

Esta situación es la que ocurre cuándo el cuerpo extraño no tapa toda la entrada de aire. Se pone en funcionamiento el mecanismo de defensa: la tos. La persona que sufre el atragantamiento empezará a toser; respirará espontáneamente y hará claros esfuerzos para expulsar el cuerpo extraño.

Debemos:

• • Dejarle toser (los mecanismos de defensa funcionan).
  • Animarle a que siga tosiendo (para expulsar el cuerpo extraño).
  • Vigilar estrechamente su evolución y esperar a que se calme; si no, habrá que valorar algún tipo de ayuda.

Obstrucción de las vías aéreas completa

Si la tos y los esfuerzos respiratorios son ineficaces, la persona que sufre el atragantamiento se va agotando y  pasa  a tener respiración dificultosa. Deja de toser y de hablar (emite sonidos afónicos), se lleva las manos al cuello y no puede explicar lo que le pasa. Suele presentar gran excitación, pues es consciente de que no respira. Podría llegar a perder el conocimiento. En estos casos hay que llevar a cabo Maniobras de desobstrucción o Maniobra de Heimlich.

Existen tres tipos de maniobras de desobstrucción:

• Palmadas en espalda
• Golpes – compresiones torácicas
• Compresiones abdominales

La maniobra más adecuada depende de la edad del paciente

Desobstrucción en mayores de 1 año

Si la persona está consciente, 5 palmadas en la espalda:

1. Nos colocaremos a un lado y detrás del accidentado, sujetándole con una mano el pecho e inclinándolo hacia delante. A continuación le daremos 5 palmadas interescapulares (en la zona situada entre los omóplatos) fuertes con el talón de la otra mano.
2. Revisar la boca por si vemos el cuerpo extraño en ella. De ser posible lo extraeremos con mucho cuidado evitando que se desplace hacia abajo: maniobra de gancho con el dedo índice de una mano, con movimiento de arrastre de atrás a delante.
3. Si las palmadas no son efectivas, se realizarán 5 compresiones abdominales (Maniobra de Heimlich )

Maniobra de Heimlich

El objetivo de la Maniobra de Heimlich es empujar el cuerpo extraño hacia la tráquea, vías respiratorias superiores y boca, mediante la expulsión del aire que llena los pulmones. Esto se puede conseguir efectuando una presión en la boca del estómago (abdomen) hacia adentro y hacia arriba para desplazar el diafragma (músculo que separa el tórax del abdomen); que a su vez comprimirá los pulmones, aumentando la presión del aire contenido en las vías respiratorias (tos artificial).

Técnica de la Maniobra de Heimlich

1. Coger al accidentado por atragantamiento por detrás y por debajo de los brazos, inclinándolo adelante.
2. Colocar el puño cerrado en una distancia de 4 dedos por encima de su ombligo o en la parte media entre su ombligo y el extremo inferior del esternón; en la línea media del abdomen. Colocar la otra mano sobre el puño.
3.  Efectuar 5 compresiones abdominales centradas, hacia adentro y hacia arriba. De este modo se produce la tos artificial

Hay que tener en cuenta que la Maniobra de Heimlich no es apropiada para personas obesas, embarazadas y niños menores de un año. En unos casos por la ineficacia y otras por el riesgo de lesiones internas. En estos casos, esa «tos artificial» se puede conseguir ejerciendo presiones torácicas, similares a las pautadas para el masaje cardíaco, pero a un ritmo mucho más lento.

Si la Maniobra de Heimlich no es efectiva (el accidentado no expulsa el cuerpo extraño), revisar la boca y alternar sucesivamente 5 palmadas en espalda con 5 compresiones abdominales (o torácicas según el caso).

Si el accidentado pierde el conocimiento, se le colocará en el suelo boca arriba y se le practicará la Reanimación Cardiorrespiratoria, alternándola con 5 palmadas en la espalda y revisando periódicamente la boca.

Reanimación cardiorrespiratoria o cardiopulmonar (RCP)

Desobstrucción en menores de 1 año

Como ya se ha indicado, la Maniobra de Heimlich no debe ser aplicada a niños muy pequeños por el riesgo de lesiones internas que supone. El mecanismo de actuación más adecuado es tratar de conseguir la expulsión del cuerpo extraño aprovechando el efecto de la gravedad de acuerdo con la siguiente secuencia:

1. La persona que realiza la maniobra debe sentarse y apoyar el antebrazo que sostendrá al niño apoyado sobre el muslo
2. Se colocará al bebé boca abajo, apoyado sobre un antebrazo. Se le sujetará firmemente por la mandíbula, y con los dedos pulgar e índice, se mantendrá la cabeza ligeramente extendida, procurando que quede en posición más baja que el tronco
3. A continuación, golpear 5 veces con el talón de la otra mano en la zona interescapular, con golpes rápidos y moderadamente fuertes (Fig. A).
4. Cambiar al bebé al otro antebrazo en posición boca arriba, sujetando la cabeza con la mano y en posición más baja que el tronco.
5. Efectuar 5 compresiones torácicas con los dedos índice y medio, en la misma zona y de igual forma que en el caso del masaje cardíaco, pero más fuertes y más lentas (figura B).
6.  Examinar la boca y retirar con cuidado, cualquier cuerpo extraño que sea visible, con el dedo en forma de gancho.

7. Comprobar que el niño respira espontáneamente:

– Si respira, colocarlo en posición lateral de seguridad (P.L.S.) comprobando continuamente la respiración.

– Si no respira, realizar respiración boca a boca-nariz y si no se observa movilidad torácica alguna, repetir toda la secuencia de desobstrucción.

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Actualizado febrero, 2020 por Beatriz Puente