Ginkgo biloba, un árbol único en el mundo

Ginkgo biloba – El árbol de la circulación

L&S.- El ginkgo biloba es también llamado «árbol de los cuarenta escudos»; nombre que se debe al precio que pagó un aficionado parisino a un horticultor inglés por la compra de cinco árboles al precio de 40 escudos cada uno. El ginkgo además goza de otros varios nombres. Entre ellos varios errores en su complicada escritura («gingko», «gingo», «ginko»).

Es un árbol que da nombre a su propia división de especie «Ginkgophyta» del género «Ginkgo». Contiene una única especie «Ginkgo biloba». El ginkgo que conocemos puede decirse que es un fósil vivo. Existen fósiles claramente emparentados a él que datan de cientos de millones de años. Se ha mantenido porque ha sido cuidado y mimado por sus enormes virtudes en medicina; de no haber sido por eso, posiblemente ya se habría extinguido..

Ginkgo biloba – Etimología

Su nombre significa «albaricoque plateado» (yín xìng en chino) y en algunas zonas también se le conoce con el nombre de bái guǒ, que significa «fruta blanca». El nombre con el que conocemos en occidente al ginkgo biloba al parecer fue un error de trascripción del botánico alemán Engelbert Kaempfer (1651-1716); el primer occidental en prestar atención a esta especie y llevar semillas a Europa. Plantó un árbol en Holanda (en el jardín Botánico de Utrecht) y aún permanece allí. Según algunas escrituras japonesas, el ginkgo sería conocido más precisamente como «Ginkio» o «Ginkjo». «Biloba» es una extensión que hace referencia a la morfología de sus hojas («bi»= dos y «loba»= labios) pues están claramente partidas en dos o bilabiadas.

Ginkgo biloba – Descripción

Es un árbol de hoja caduca de origen chino y puede vivir un milenio (quizás más). Puede alcanzar 35 m de altura. Sus valoradas hojas, son de color verde claro y miden entre 5-15 cm; son planas y en forma de abanico con nervadura dicotómica; las nacidas en los brotes largos suelen presentar muescas o lóbulos.

Propiedades farmacológicas

Desde hace milenios el ginkgo biloba se ha utilizado por sus beneficios terapéuticos; sobre todo en la medicina tradicional china. En la herbolaria moderna las hojas del árbol son muy valoradas en la elaboración de complementos y suplementos nutricionales. Se utilizan como prevención o en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares. Posee ginkgoloides y heterósidos (flavonoides); potentes antioxidantes naturales que al ser ingeridos aumentan la circulación sanguínea central y periférica. Como resultado de esto, se ven favorecidos los órganos internos puesto que se hace más eficiente sula irrigación.

Las propiedades terapéuticas del ginkgo biloba benefician especialmente a las personas de edad madura como prevención; y a las personas de edad senil como ayuda a mejorar o no deteriorar más sus tejidos. A ciertas edades, los tejidos (en especial el cerebro) recibe menos irrigación sanguínea. Aparece una notable carencia del oxígeno que aportan los glóbulos rojos y que es necesario para el buen funcionamiento de las células. La falta de riego en el cerebro produce falta de memoria. Incluso una pérdida total de memoria; cansancio; confusión; depresiones; ansiedad; temores, etc.). El suplementar con ginkgo biloba, aminora estos síntomas a la vez que se produce una mejor irrigación al corazón y a las extremidades.

Los ginkgoloides y heterósidos (flavonoides del ginkgo biloba), tienen una función antiagregante; es decir, que previenen la aparición de coágulos o trombos en venas y arterias; disminuyendo así, el riesgo de trombosis. Esta función antiagregante es de gran ayuda en la recuperación de accidentes cerebrovasculares (ictus) y crisis cardíacas.

Su ayuda en la lucha contra los radicales libres

El tipo de flavonoides que contiene el ginkgo biloba son tremendamente efectivos a la hora de neutralizar a los radicales libres en el proceso de envejecimiento celular. También son efectivos en aportar oxígeno al cerebro; pues aumentan la utilización de glucosa y la producción de adenosín trifosfato. El trifosfato de adenosina o adenosin trifosfato (del inglés Adenosine TriPhosphate ATP) es una molécula fundamental en la obtención de energía celular y se produce durante la respiración de la célula.

En estudios más recientes se intenta demostrar también su eficacia en el tratamiento de la fibrosis pulmonar. Otros estudios sobre los efectos beneficiosos del ginkgo biloba como adyuvante en casos de Alzheimer, demencia senil y Parkinson; concluyenafirman que los resultados no son concluyentes, aunque otros grupos aseguran que sí. Como con todos los productos de terapias naturales, los estudiosos no se ponen de acuerdo y argumentan que según los resultados de grupos sometidos a tratamiento con ginkgo biloba y placebo con los que han tomado el producto no se obtienen mejores resultados que con el grupo que han sido sometidos al placebo.

Anécdota

Después de un año de haber estallado la bomba de Hiroshima (en la primavera de 1946) a un kilómetro

de distancia del mismo epicentro de la explosión, fue destruido un viejo árbol milenario. Era un Ginkgo biloba. Después de haber estado totalmente seco, empezó a brotar mientras que un templo construido frente al mismo fue destruido por completo.

Para la gente de Hiroshima se transformó en un símbolo del renacimiento y objeto de gran veneración. Allí se le llama «portador de esperanza». Ese ginkgo biloba fue documentado y fotografiado como el ginkgo de la bomba atómica de Hosenbo en Hiroshima.

Tras ese tremendo desastre fue cuando se despertó la curiosidad en la ciencia médica por estudiar sus propiedades curativas.

BIBLIOGRAFÍA
Martín, Diana. (2001). Ginkgo Biloba. “Colección Farmacia natural”. Editorial Edaf, Madrid. ISBN 84-414-0925-0 e ISBN 978-84-414-0925-5.
Pros Casas, Miguel. (2000). Salud para el cuerpo y la mente con el ginkgo biloba. “Colección La naturaleza cura”. Editorial Océano, Barcelona.ISBN 84-494-1667-1 e ISBN 978-84-494-1667-5.

Actualizado noviembre, 2018