Las canas - ¿Son realmente una corona de hermosura?

¿Por qué salen las canas?

L&S.- “La canicie es corona de hermosura cuando se halla en el camino de la justicia…” (Pro. 16:31). Un hermoso proverbio que da honra a quién luce canas, pues significa una vida larga y si es una vida de provecho, todavía más. Dejando de lado la retórica, lo cierto es que no hay nada de hermoso en las canas como tales, pero ¿Sabemos por qué ocurre que a partir de cierta etapa de nuestra vida comienzan a salir?

¿Qué causa las canas?

Básicamente el cabello es de color blanco (de hecho, el albinismo es la carencia de melanina). Los cabellos se colorean simplemente por la presencia de melanina, un pigmento producido por unas células llamadas melanocitos que están en el folículo piloso o raíz. En los albinos se produce una ausencia total de melanina y en las canas también.

Son varios los motivos que hacen que el pelo con color se convierta en canas, aunque lo más común es el proceso de envejecimiento. Es un proceso de deterioro en el que por el desgaste de los folículos pilosos se acumula peróxido de hidrógeno, el cuál acaba bloqueando el que la melanina se sintetice.

El mismo peróxido de hidrógeno o agua oxigenada que se utiliza en algunos decolorantes del cabello y en algunos tintes es un resultante del metabolismo de las células son neutralizados por la enzima catalasa que descompone este metabolito en agua e hidrógeno, pero con el tiempo, las cantidades de peróxido aumentan y esta enzima empieza a disminuir y junto con la disminución de la enzima tirosinasa (encargada del proceso de producción de melanina), como consecuencia, se producen cabellos sin coloración o canas. Se puede decir que su aparición es una reacción en cadena en el que influye la bioquímica del cuerpo. Cuánto más se cuide el envejecimiento celular, más tarde aparecerán las canas, aunque es un asunto que está sujeto no solamente a la edad. Son otras variables que también determinan el momento de su aparición. Variables como la genética, la raza, el sistema hormonal, el clima, el estrés, posibles contaminantes y toxinas, los posibles defectos genéticos, algunas enfermedades, ciertos tratamientos químicos, el estilo de vida, el tipo de nutrición, etc.

Hay diferentes tipos de canas

Canicie fisiológica: Son las canas que aparecen en la zona de las sienes, luego alrededor del rostro y nuca hasta aparecer en toda la cabeza. Son las canas asociadas al paso del tiempo o al proceso de envejecimiento natural.
Canicie prematura: Son las canas que aparecen antes de cumplir la veintena en las personas de raza blanca y antes de cumplir los 30 en personas de raza negra. Este tipo de canicie se puede producir por factores diversos.
Poliosis: Son las canas a mechones en zonas delimitadas. También salen en cejas, pestañas, etc. Son canas prematuras que se asocian a factores hereditarios.
Canicie anular: Es un tipo de canas que aparecen de forma discontinua por toda la cabeza. También puede darse en mechones o grupos.

Aunque hay varios tipos de canas, todas tienen como característica común la pérdida de melanina lo que difiere es el motivo que influye en la falta de pigmentación.

Establezcamos los motivos por los cuáles aparecen las canas

Como parte del proceso vital: Con el paso de los años y el desgaste celular se produce el envejecimiento y con él, las canas. Es algo que puede retrasarse con hábitos sanos de vida, pero de todas formas, es inevitable cumplir años. Aun así, como ya hemos dicho, la identidad genética será determinante acerca del momento de la aparición de las canas al igual que es determinante la raza. Mientras que los caucásicos encanecen alrededor de los 30 años, los asiáticos empiezan sobre los 40 y las personas de raza encanecen pasados a veces los 50 años.

El estrés: Someter a nuestro cuerpo a un estrés continuo puede afectar al funcionamiento de nuestro metabolismo. ¿Cuántas veces hemos oído a nuestros padres y profesores decir: “..me vais a hacer salir canas verdes”? Se tiene asumido que las preocupaciones encanecen a las personas. Eso es totalmente cierto. Son conocidos los casos en que por un sufrimiento extremo una persona generar cambios hormonales y metabólicos que afecten a la producción de melanina favoreciendo la aparición de canas prematuras. Hay casos en que la muerte de uno de los cónyuges o de un hijo, o situaciones dramáticas extremas hacen que un mismo cabello empiece desde un punto a ser blanco de forma brusca justo a partir del momento en que se produce el shock y no es de extrañar tampoco suceda al revés. Un mismo cabello que se tornó una vez blanco, empiece desde un momento determinado a recuperar su color. Siempre, por supuesto en alguien joven y tomando en cuenta que no es lo normal.

Como buen ejemplo de que el estrés hace salir canas, tenemos la trayectoria de presidentes de un país. Empiezan el cargo con su pelo de su color y acaban el mandato con el cabello blanco y rasgos envejecidos en su rostro. Como ejemplo, tenemos a Obama o Zapatero. El estrés en períodos prolongados acaba dañando el ADN de las células. Las canas son la punta del Iceberg. El mismo daño está en todas las células del cuerpo.

Algunas enfermedades también pueden dar lugar a la aparición de canas. Enfermedades como hipotiroidismo, anemia perniciosa, vitíligo, síndrome de Waardenburg, la patología de Basedow, etc. Se puede también achacar las canas prematuras a una alimentación pobre en ciertos nutrientes. Los antioxidantes, las vitaminas B1 y B12, el zinc, el cobre, el hierro, etc. pueden contrarrestar los efectos del peróxido de hidrógeno sobre el color y mantener la melanina.

El maltrato físico también puede causar canicie prematura. El tabaquismo, el consumo de alcohol, algunos medicamentos o tratamientos agresivos como la quimioterapia, una higiene inadecuada (lavar el cabello con agua demasiado caliente), abuso del secador de pelo, tintes químicos, permanentes, alisados permanentes, etc. son causa de canas que podrían ser reversibles.

En cualquier caso las canas no suelen significar un problema. En el caso de las mujeres, a veces ni se percibe su aparición, ya que comienzan a tintarse de colores su cabello mucho antes de que éstas aparezcan y no para ocultarlas, sino por estética y en el caso de los hombres, aunque algunos también tintan su cabello, las canas son un sello de madurez que les confiere un aura de maduro interesante. Si no, ¿Qué sería de George Clooney, Sean Connery o Morgan Freeman sin sus famosas canas?