Vitíligo

¿Qué es el vitíligo?

L&S.- El vitíligo o mal del pinto es la pérdida de coloración de la piel en forma de manchas irregulares y que no guardan patrón alguno. Afecta a todas las etnias, aunque se dan más casos en la raza negra o pieles oscuras. Se produce aproximadamente en un 0,5% de las personas, pero es común que los afectados tengan en su familia a alguien lo padece.

Qué produce el vitíligo

La piel contiene melanina que es el pigmento de color marrón que da color a la piel. La melanina es producida  por los melanocitos o células pigmentarias.  Una piel afectada por vitíligo en las zonas blancas hay ausencia de melanocitos y en la parte más profunda de la piel de esa zona presenta ciertos grados de inflamación.

Las causas exactas del por qué se produce este problema son desconocidas. Los expertos se inclinan a pensar que es debido a algún desorden autoinmune. Un problema causado por el sistema inmunológico en que este reacciona atacando a su propio cuerpo y en este caso a los melanocitos. Cuándo alguien padece de vitíligo, en su sangre están presentes anticuerpos específicos que atacan a los melanocitos. En todas las enfermedades autoinmunes se encuentra el factor genético y en este caso ocurre lo mismo. Algunas familias son más propensas a padecer enfermedades autoinmunes y a veces diferentes patologías autoinmunes.

También existe la teoría de que es producido por un factor de tipo nervioso y bien puede ser que se junten ambos problemas.

Apariencia física:

• Durante la infancia el vitíligo comienza como un lunar. Como si se tratara de un halo de despigmentación alrededor de lunares dónde el lunar desaparecerá con el tiempo.
• Comienza en las zonas de la piel expuestas a la luz del sol (rostro, cuello, manos, piernas, boca, etc. Se presentan manchas desiguales alternándose zonas parcialmente despigmentadas con zonas dónde hay una ausencia total de melanina.
• Suelen estar afectadas ambas partes del cuerpo (derecha e izquierda), aunque puede darse algunos casos en que sólo se vean manchas en uno de los lados del cuerpo solamente. Esto es llamado Vitíligo segmental.
• En algunos afectados se puede dar el fenómeno de Köebner, que son áreas en que se produce una falta de pigmentación por lesiones o traumatismos (por rascarse, en cicatrices, abrasiones, etc.). Este fenómeno también puede aparecer en eczemas, psoriasis, verrugas o cicatrices quirúrgicas.
• Cuándo el vitíligo se produce en zonas con pelo, este puede perder la pigmentación y se vuelva blanco (leucotriquia), o mantenerse con su color. Puede resultar en una aparición prematura de canas que no hacen más que empeorar el problema para el afectado y para la familia.

Impacto psicológico

El impacto que pueda causar el vitíligo no es igual para unas personas que para otras. Va a depender del carácter y equilibrio emocional de la persona, de la edad, de la zona afectada, etc.  Las consecuencias pueden variar desde un desconcierto hasta crisis emocionales impredecibles y pérdida de autoestima y aún es más acusado en las personas que tienen manchas blancas en zonas que no pueden ocultar de la vista de los demás.

Vitíligo – ¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas clínicos del vitíligo son solamente físicos. Es la apariencia la que manifiesta la enfermedad y por supuesto hay que valorar los daños psicológicos como parte de las consecuencias de este desorden, si bien, no son síntomas clínicos.

¿Podría ser un signo de alguna enfermedad más grave?

El melanoma maligno (un tipo grave de cáncer de piel) y la ausencia de melanina pueden desarrollarse simultáneamente, aunque la enorme mayoría de personas que padecen vitíligo no están afectadas por este cáncer.

También hay una cierta predisposición a padecer cualquiera de las llamadas enfermedades autoinmunes, tales como  la enfermedad de Addison, algunos problemas de tiroides, diabetes o alopecia areata.

Vitíligo – Tratamiento a seguir

Las personas que padecen vitíligo deben utilizar filtros protectores de los rayos del sol de factores altos y de calidad, -preferiblemente naturales- a fin de evitar las quemaduras en las zonas en que la melanina no está presente.

Hay diferentes tipos de tratamientos:

• Camuflaje: Son maquillajes médicos destinados a tapar las zonas despigmentadas. Solamente son tratamientos cosméticos.
• Fotoquimioterapia: Es de uso frecuente en caso de vitíligo. Combina un fármaco (psoraleno) y una lámpara de luz ultravioleta A (UVA). Es una combinación a la que llaman PUVA y no es un tratamiento que resulte totalmente efectivo. Además, requiere de muchas sesiones durante meses. Según los estudios realizados, el PUVA resulta solamente en una pequeña mejoría sobre el producto placebo.
• Corticoesteroides: Son un clásico. En el vitíligo los hayde uso tópico y sistémicos. El resultado es mayor que en el caso del PUVA. Responden de forma positiva un 50% de los afectados, aunque los corticoides tienen efectos adversos.
• Injerto de piel: Cuándo se trata de afectados con pieles muy oscuras un injerto de piel pigmentada de otras partes del cuerpo en zonas despigmentadas puede inducir a la repigmentación de la o las zonas afectadas.
• Despigmentación: En las áreas pigmentadas se pueden aplicar cremas despigmentantes como la hidroquinona. Se produce un blanqueamiento de las zonas oscuras. Puede que resulte en el tratamiento mejor para el paciente.

Vitíligo – Pronóstico

El vitíligo es una afección que progresa poco a poco, no ocurre lo mismo con la remisión que puede resultar espontánea en los meses en que hay una mayor exposición al sol.

No hay tratamientos considerados médicamente satisfactorios.

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Actualizado noviembre, 2017