Quinoa o quinua

¿Qué es la quinoa, o quinua?

Se denomina también quinua, quínoa, o kinwa (Chenopodium quinoa) es uno de los granos más nutritivos que existen en el planeta. No es un cereal. Forma parte de la comida básica del altiplano Perú-Boliviano-Argentino y algunos otros países latinoamericanos como Ecuador desde hace más de 5.000 años. Las nuevas tendencias hacia una nutrición natural, rescata a la quinoa y la incluye entre los alimentos estrella. Es estudiada por expertos, siendo la Universidad de Brigham la que declara que la quinoa es un alimento que tiene el doble de proteínas que los cereales que normalmente se comen. También dice el estudio que tiene menor cantidad de hidratos de carbono, que además, contiene vitaminas del grupo B, muchos minerales y una considerable cantidad de grasas saludables como veremos más adelante.

Es una lástima que en el supermercado tengamos tan a mano arroces refinados y cereales inflados y no tengamos alimentos como la quinoa y lo peor, es que muchos ni siquiera sabemos qué es. La mayoría de las enfermedades que padecemos hoy en día, comienzan a fraguarse en el estómago por carencias de nutrientes.

Otra de las grandes virtudes de la quinoa, es que no se cultiva con plaguicidas. Una gran ventaja para la salud.

La quinoa o quinua – Usos

En primer lugar, hay que destacar que es un alimento rico en nutrientes. Contiene los 20 aminoácidos que componen a las proteínas  lo que lo hace completo. También hay que destacar que es de muy fácil digestión.

Normalmente los granitos son tostados para producir harina. El tostado le añade un delicioso sabor. También se pueden comer hervidos en sopas, utilizados como cereales con leche, como acompañamiento o guarnición y hasta se hace cerveza (o chicha) de la quinoa o quinua tras su fermentación. Su sabor, una vez cocida recuerda al sabor de la nuez.

La harina de quinoa o quinua puede ser utilizada en la elaboración de pan, bollería, postres, etc. También se mezcla con amaranto morado y se consigue una masa que al ser cocida favorece una buena absorción de agua.

La harina de quinua se produce en Perú, Bolivia y Colombia, países en los que a veces sustituya a la harina de trigo, enriqueciendo la repostería, fabricación de pan, tortas y los platos que la contienen. Actualmente también hay plantaciones de quinoa o quinua en el norte de Chile y norte de Argentina.

Nutrición

El equilibrio en la proporción de proteína, grasa, aceites y almidón que contiene es excepcional. También lo es la altísima cantidad de aminoácidos que posee, entre otros, la lisina (esencial para el desarrollo del cerebro) la arginina e histidina, aminoácidos esenciales para el buen desarrollo durante la infancia. También es rica en metionina, cistina y triptófano y  minerales como hierro, calcio y fósforo, zinc y potasio. También es generosa en vitaminas, como la vitamina C, E, F y B (tiamina, rivoflavina y niacina), sin embargo, la quinoa es pobre en grasas (de un 4% a un 9%) y la mitad de ella es ácido linoleico, que es un ácido graso elemental para la vida humana. Contiene un 16% del grano en proteínas y puede llegar a contener hasta el 23% (el doble que cualquier cereal).

TABLA COMPARATIVA 

	Quinoa	Trigo	Maíz	Arroz
Proteínas	14 %	11.6 %	9.8%	7.7%
Hidratos de carbono	60 %	69.7 %	70 %	74.9%
Grasas	5 %	3.5 %	7 %	2.8%
Lisina	0.89 %	0.36 %	0.22%	–
Metionina	0.32 %	0.17 %	0.27%	0.27%
Triptófano	0.15 %	0.14%	0.07%	0.1 %
Calorías en 100 gr	341	309	338	353

Un dato curioso es que la quinoa ha sido utilizada por la NASA como alimento básico para los astronautas por su riqueza nutritiva y su equilibrio.

Al no ser un cereal (pertenece a la familia de las remolachas), no contiene gluten, por lo que es un alimento apto a la par que nutritivo para celíacos.

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