Tatuaje (tatoo) – Convertir la piel en un lienzo

¿Qué es exactamente un tatuaje?

L&S.- Primeramente ha de saberse que un tatuaje es un tipo de herida punzante infringida en las capas más profundas de la dermis. Se lleva a cabo haciendo que penetre en la piel una aguja especial que inyecta tinta dirigida para crear algo gráfico que resultará ser la parte visible del tatuaje una vez acabado el proceso. Dicho tatuaje puede durar toda una vida debido a que  la tinta está a mucha profundidad y en las partes de la piel que no sufren exfoliación (la dermis) o segunda capa de piel y más profunda. Las células que constituyen la dermis son muy estables lo que hará que el tatuaje sea un dibujo permanente.

Antiguamente  una marca personal hecha como tatuaje (tatoo) se llevaba a cabo de forma manual o lo que es lo mismo: quién hacía  un tatuaje pinchaba la piel haciendo puntos muy cercanos entre ellos e inyectaba la tinta. Este proceso sigue empleándose en algunos sectores, aunque en los talleres de tatuaje  o tatoo modernos se usan unas máquinas especiales.  Son instrumentos eléctricos de uso manual similares al que utiliza un dentista. Tienen una aguja esterilizada en un extremo que conecta a tubos con tinta. El manejo de la máquina se realiza a través de pedales que mueven la aguja hacia dentro y fuera mientras va depositando la tinta elegida. Introduce la tinta para el tatuaje aproximadamente en 1/8 de pulgada (unos 3 mm) bajo la piel. Si no se lleva la tinta a la profundidad que se requiere, el dibujo resultará borroso y si ésta se excede de la necesaria, la persona que se somete a un tatuaje, puede sentir mucho dolor y sangrado en exceso.

La confección de un tatuaje puede resultar un trabajo de horas (dependiendo del dibujo, del tamaño y de la resistencia que tenga la persona).

¿Duele el hacerse un tatuaje?

Hacerse heridas siempre es doloroso. En los centros que se dedican al tatuaje suelen utilizar productos calmantes y el nivel de dolor puede variar en función de la pericia del dibujante, la zona del cuerpo a dibujar o del umbral de dolor que la persona tenga.  Hacerse un tatuaje es como ponerse muchas vacunas o ser picado por muchas abejas al mismo tiempo. Hay quienes describen la experiencia de hacerse un tatuaje como un simple hormigueo.  Lo que sí hay que tener muy en cuenta, es que se va a producir un sangrado y hay que ser muy cuidadoso de ponerse en manos de alguien que mantenga sus herramientas muy desinfectadas, porque puede ser una forma fácil de contagiarse de una enfermedad seria.

Si piensa hacerse un tatuaje

Hágalo de manera segura. Un tatuaje es una herida y por tanto, con alto riesgo de que se infecte o que se produzcan queloides o se pueda contraer alguna enfermedad.

Pasos a seguir:

• Asegúrese de tener puestas las vacunas, sobre todo tétanos y hepatitis y elija bien un estudio de confianza para hacerse el tatuaje. Además, deberá planificar dónde acudirá si hay señales de infección, sensibilidad, rojez alrededor del tatuaje, sangrado prolongado, formación de pus, cambio de color en derredor de la piel tatuada, pulsaciones dentro de la piel, etc.
• En el caso de que tenga alguna afección coronaria, alergias, diabetes, hemofilia, problemas del sistema inmune, enfermedades de la piel, o simplemente esté embarazada; antes de hacerse un tatuaje, consulte con su médico por si fuera necesario tomar algún tipo de precaución
• Si sus tejidos tienen la tendencia a cicatrizar con formaciones queloides, será preferible que desista de hacerse un tatuaje, porque se quedará feo
• Es básico tener la seguridad de que se realiza el dibujo en un estudio de tatuajes limpio y seguro. Que el equipo sea desechable (agujas, máscaras, guantes, etc.) y todo lo demás, que esté correctamente esterilizado. Hay algunos países en que hay normas bien establecidas para estos centros o estudios, pero hay otras localidades en que esto no ocurre. Podría ponerse en contacto con los organismos de salud de su país para solicitar recomendaciones de centros autorizados  y conocer las leyes que rigen al respecto. También puede pedir informes acerca del estudio que ha elegido para realizar el tatuaje.

Si se va a hacer un tatuaje, verifique:

• Que el estudio tenga un autoclave (dispositivo que utiliza vapor, presión y calor para la esterilización de los equipos) y debería pedir ver cómo se esteriliza el equipo que utilizarán con usted
• Verifique que el dibujante sea autorizado. Debería poder enseñarle la acreditación que tiene para hacer un tatuaje
• Asegúrese de que cumpla con las normas protocolarias que marca la sanidad del país acerca de profesionales que trabajan con fluidos corporales. Recuerde que el dibujante de un tatuaje trabaja con sangre y necesita formación al respecto y la debida autorización
• Si al entrar en un estudio le parece algo sucio, o se siente inseguro, o incómodo por alguna razón (aunque no sepa bien qué es), no lo dude. Busque otro centro para hacerse el tatuaje

Procedimiento

• El artista o dibujante debe lavarse bien las manos
• Se debe limpiar y desinfectar bien la zona del cuerpo en la que se trabajará
• Se pondrá guantes nuevos y estériles (del tipo de los que se utilizan en la sanidad)
• El artista, antes de realizar el tatuaje le explicará (y si no lo hace pídale que lo haga) el tipo de esterilización de su equipo y de las herramientas desechables que utiliza y usted verá que abre delante suyo los envoltorios precintados de fábrica (agujas, envases, algodones, gasas, pigmentos, etc.)
• El artista definirá el diseño con agujas especiales en la superficie. Éstas también serán estériles. Una vez hecho el diseño superficial que le servirá de guía, limpiará nuevamente la zona antes de inyectar la tinta definitiva
• Deberá abrir un envase de tinta para cada persona y usted deberá poder verlo. Se deshará de lo que sobre.
• Si mientras hace su labor de inyectar tinta brotar sangre (algo normal) la retirará con una toallita o gasa estéril de un solo uso
• Una vez acabado de hacer el tatuaje la zona volverá a ser limpiada y desinfectada y se aplicará un vendaje estéril sobre el área. Recuerde que tiene cientos de heridas abiertas y deberá cuidarse de infecciones

¿Cómo cuidar un tatuaje?

Cuidar del tatuaje es parte del proceso para que luzca bonito y no cree problemas de salud o estéticos. Es el último paso. Deberá seguir todas las instrucciones que le indique el profesional para que sus  heridas curen de forma correcta y si experimentara cambios -como ya hemos dicho- o algo que le haga sospechar que ‘algo no va bien’, acuda de inmediato al médico.

Asegúrese de que la curación sea completa de esta manera:

• Mantenga la venda puesta por el tatuador al menos 24 horas y evite tocar la zona dibujada
• No se arranque las costras. Deje que se caigan solas
• Lave el tatuaje con un jabón bactericida e hidratante a la vez como el jabón de Alepo. Cuidado de utilizar alcohol, o jabones que resequen el tatuaje. No frote con la toalla, sino que con toques haga que la humedad se absorba
• Aplique algún elemento bactericida y cicatrizante suave, preferiblemente natural como el látex de drago o sangre de drago
• Para mantener la piel elástica no use vaselina. Es un derivado del petróleo que lejos de beneficiar, sería altamente perjudicial. Utilice, o bien aceite de rosa mosqueta o aceite regenerador de aceite de crisálida
• Si escuece, puede colocar hielo, o una de esas bolsas especiales que se mantienen en el congelador para aliviar golpes, o traumas
• Procure mojar lo menos posible el tatuaje hasta que se cure por completo y evite piscinas, jacuzzis o los baños calientes. Evite también sudar en exceso
• No deje que le dé el sol hasta que esté curado. La piel tiende a pigmentarse de forma desmedida cuándo hay alguna agresión en ella. Aun cuando el tatuaje está completamente curado, la piel del área es más sensible que el resto de piel del cuerpo a los rayos del sol. Deberá extremar la protección solar. Utilice siempre una buena pantalla solar que sea física y no química como la mayoría de las que hay en el mercado. Mínimo de factor 30. Lo ideal es utilizar factor 50 en el tatuaje. No solamente protegerá la piel, sino que evitará que los colores del tatuaje se degraden

Riesgos de hacerse un tatuaje

Los riesgos de un tatuaje son los inherentes a la profilaxis. Si no se respetan todos los pasos de esterilización y posterior cuidado de las heridas un tatuaje puede resultar traumático. Si un estudio no es  autorizado e incumple la normativa, como reutilizar agujas, o tintas empleadas en otra persona, o de esterilización, sepa que tiene un alto riesgo de contraer infecciones como el virus del VIH, la hepatitis B y C, infecciones cutáneas, dermatitis, eczemas, etc. Otro de los riesgos es una posible alergia a la tinta con la que se lleva a cabo el tatuaje. También pueden producirse erupciones como resultado del tatuaje si ya sufre de alteraciones cutáneas.

Como dato sobre esto, hay países como Estados Unidos en que la Cruz Roja y los bancos de sangre solicitan a quienes se hayan realizado tatuajes en los últimos 12 meses que lo certifiquen antes de hacer la donación.

Eliminación del tatuaje

Quién se hace un dibujo endeleble en la piel, tiene la intención de conservarlo durante toda su vida, pero algunos  luego (por el motivo que sea) deciden que ya no lo quieren tener… ¿qué pasa entonces? En la antigüedad, los tatuajes solamente podían quitarse con cirugía tradicional. Hoy por suerte, se quitan con un sistema Láser médico, que si bien es bastante caro, es muy efectivo.

En algunos estudios para tatuaje ofrecen como servicio la eliminación de antiguos tatuajes, pero no es recomendable. Es más aconsejable que sea un médico quién se encargue de esa tarea. No olvide que son heridas profundas y que puede quedar una cicatriz fea si la quemadura por el Láser está mal dirigida. Consulte con su médico para proceder o comuníquese con la Asociación de Dermatología (o afines) para que le recomienden un centro especializado en su zona.

La técnica se llama “eliminación del tatuaje”. Los dermatólogos advierten que  eliminar completamente un tatuaje puede resultar complicado y a veces imposible. Dependerá mucho de la zona en que está, de lo viejo que sea, del tamaño, los tipos de tintas y colores, etc. No se garantiza una eliminación total. Es muy conveniente primero consultar con un dermatólogo especializado en su eliminación. Él puede darle ideas de si es posible eliminar del todo, o qué partes del tatuaje puede ser  más rebelde de quitar.

El procedimiento con Láser puede necesitar varias intervenciones. Es incómodo y la sensación es parecida a hacerse el tatuaje y el  proceso completo puede durar varios meses. El láser envía luz pulsada a través de las capas superiores de la piel dirigiendo la energía sobre pigmentos específicos. Estos pigmentos son eliminados por los canales del sistema inmune.  La zona debe cuidarse de la misma manera que se cuida tras haberse hecho el tatuaje (lea cuidadosamente el apartado “¿Cómo cuidar un tatuaje?”

Su eliminación puede, además, tener el efecto secundario de la aparición de hiperpigmentación (piel más oscura de lo normal), o hipo pigmentación (piel más clara de lo normal). Además, puede dar lugar a cicatrices y marcas.

La pregunta es ¿Vale la pena hacerse un tatuaje?

El que hacerse un tatuaje valga o no la pena depende de cada uno. Hay quienes se hacen un tatuaje por compromiso, sea sentimental o de pertenencia, y hay quienes se lo hacen por moda.  En cualquier caso, tanto hacerlo, como quitárselo entraña un gasto enorme de dinero, recursos, tiempo y cuidados y deberá valorar si le vale la pena empezar. El arrepentimiento es algo con el que se debe contar de antemano. Lo que nunca debe ocurrir, es hacerse un tatuaje por impulso. Hay que pensar suficientemente si realmente uno quiere hacérselo y ser consecuente con todo lo que pueda conllevar.

Si lo ha decidido, asegúrese de que le hagan un trabajo bien hecho, en un taller profesional, seguro y limpio y pídales una factura que le respalde de posibles irregularidades. Además, una vez hecho, cuide bien su tatuaje. No querrá que los pigmentos se decoloren y pierdan la viveza original o se difuminen los diseños. Una vez salga del estudio de tatuajes, ya va a depender de usted evitar infecciones y otras complicaciones al igual que depende de usted el cuidado de su obra de arte personal.

Sociedad Española de Cirugía Estética- SECE

Última revisión: junio 2016

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Actualizado septiembre, 2017